Costa Vicentina & Rota Vicentina
COSTA VICENTINA, het zuidwesten van Portugal
De regio
De Zuidwestkust verenigt twee authentieke Portugese regio's: de Algarve en Alentejo. Een groot deel ervan heeft een beschermde status. Al met al beslaat het Costa Vicentina Natural Park samen met SW Alentejo een gebied met een ruwe kustlijn van zo'n 110 km en 75 duizend hectares wat beschermd is . De begroeiing is divers en herbergt zeer veel endemische planten en dieren, die dus nergens anders voorkomen. Waaronder veel amfibieën, vogels en zeefauna. De kust In Alentejo bestaat vooral uit kliffen van oude donkere rotsen uit leisteen en greywacke zandsteen terwijl de lichte rotsen van de Algarve veel meer uit kalksteen bestaan.
Met meer dan 300 dagen zon per jaar is het altijd wel een goede tijd om zuid west Portugal te bezoeken!
Het klimaat
Het ZW van Portugal heeft een mild Mediterraan klimaat, wat in vergelijking met het overgrote deel van de Algarve veel minder warm is, vooral door de invloed van de Atlantische oceaan. Het voor- en najaar zijn perfect voor wandeltochten, ook omdat het kust landschap bijzondere planten en bloemen heeft die dan volop in bloei staan. De zomer heeft verrassend genoeg ook altijd aangename temperaturen tot 30 graden en koele nachten. Een trui of vest in de avond is hier heel normaal. In de winter komt de temperatuur niet onder de 11 graden en dit is meestal de tijd van het jaar dat de (hoognodige) regen valt. Met meer dan 300 dagen zon per jaar is er eigenlijk geen slechte tijd om hier te zijn. Afhankelijk van je eigen voorkeur voor je daginvulling en weersomstandigheden.
Rota Vicentina bestaat uit 400 km aan wandel-paden, langs ruwe kliffen van de Atlantische oceaan en uitgestrekt binnenland met groene valleien en hellingen
Het gebied
De zuidwest kust van de Algarve/Alentejo is eigenlijk een soort van vergeten gebied met nog altijd veelal een authentiek landelijk leven met kleine stadjes en dorpjes en natuurlijke haventjes.
Alles is hier nog low-key, slow en basic, maar de kleine stijlvolle boutique hotels en verfijnde restaurants die langzaam maar zeker open, zouden zeker niet misstaan in de betere lifestyle magazines. Amerikanen die hier graag komen vergelijken de Costa Vicentina met de kustlijn van het populaire Californië. Met één belangrijk verschil: geen 'muscle beach' taferelen maar juist meer puurheid ... in alle opzichten!
Wat opvalt is dat de eeuwenlange Moorse invloeden nog steeds voelbaar en zichtbaar zijn in deze regio. Veel invloeden zijn terug te vinden in de namen van dorpen en steden in de regio beginnend met 'Al', (zoals Aljezur en Alvor), de bouwstijl, de landbouw, de schoorstenen en de witgekalkte huizen. Daarnaast vind je in de kuststadjes nog volop herinneringen aan het rijke zeevaardersverleden van de Portugezen, die het zuidwesten gebruikten als uitvaar basis voor hun ontdekkingsreizen.
ROTA VICENTINA, een 'onontdekte' Pelgrimsroute
De wandelroutes van de Rota Vicentina zijn eigenlijk onderdeel van de veel gelopen pelgrimsroute Santiago de Compostella met één belangrijk verschil: ze zijn alles behalve druk en kunnen door hun kustligging ideaal gecombineerd worden met een vakantie waarin je echt niet elke dag hoeft te wandelen.
En laat nou dat net de reden zijn waarom Costa Vicentina Travel is ontstaan: we regelen vanaf Faro airport de hele reis, en dat is echt meer dan wandelen alleen. Deze Portugese kust ontdekken is wandelen, surfen, lekker eten, boutique hotels en vooral veel natuur en kust en (nog) weinig toerisme.
Om te voorkomen dat deze ontwikkelingen zoals in het zuiden van het 'andere' Algarve uit de hand gaan lopen is er in 2013 een project ontstaan dat zowel natuur als toerisme in dit gebied verenigt en reguleert : Rota Vicentina association. Zij hebben het hele netwerk aan wandelroutes in beheer en hebben ervoor gezorgd dat onderhoud en goede bewegwijzering het wandelen van deze routes voor iedereen mogelijk maakt.
De Rota Vicentina bestaat uit 3 delen: de Fishermanstrail, de Historical trail en de circulaire routes. Deze 3 trails zijn weer onderverdeeld in dagtochten met verschillende wandelniveaus en afstanden. Zo kan iedereen wel een of meerdere tochten vinden die passend zijn.
Op de website van de Rota Vicentina Association is alles overzichtelijk en met veel informatie terug te vinden in de vorm van zowel wandel als mountainbike routes.
Wij gebruiken hun routes als onderdeel van onze travels en hier en daar hebben we deze iets aangepast om zo het maximale uit de trials te halen.
